Erkonwald von London

Gedächtnis: 30. April

Der heilige Hierarch Erkonwald, das „Licht von London“, lebte im 7. Jahrhundert zur Zeit der Ausbreitung und Festigung des christlichen Glaubens unter den angelsächsischen Völkern Britanniens.

Der heilige Hierarch Erkonwald wurde im 7. Jahrhundert in Lincoln in eine angesehene und fromme Familie geboren und von Kindheit an in der Gottesfurcht erzogen. Schon in seiner Jugend zeigte er großen Eifer für die göttlichen Dinge, entsagte der Eitelkeit der Welt und erwählte das geistliche Leben. Er trat in das Mönchtum ein und übte sich in Fasten, Gebet und Nachtwachen. Durch sein tugendhaftes und asketisches Leben wuchs er in der Gnade Gottes und wurde vielen zum geistlichen Vorbild.

Im Jahre 661 gründete Erkonwald das Kloster von Chertsey in Surrey, wo er eine Gemeinschaft von Mönchen um sich sammelte und sie auf dem Weg des Heils unterwies. Um das Jahr 666 gründete er in Barking in Essex ein Doppelkloster und setzte seine Schwester, die heilige Ethelburga, als dessen erste Äbtissin ein. Unter ihrer Leitung entwickelte sich Barking zu einer bedeutenden Stätte des monastischen Lebens. Durch diese beiden Gründungen trug Erkonwald wesentlich zur Festigung des Mönchtums im südlichen England bei.

Wegen der Reinheit seines Lebens und seiner Weisheit wurde Erkonwald im Jahre 675 zum Bischof von London erwählt und vom heiligen Theodor, Erzbischof von Canterbury, zum Bischof geweiht. Als guter Hirte übernahm er die geistliche Sorge für die Gläubigen seiner Diözese und sorgte mit väterlicher Liebe für seine Herde. Er unterwies die Unwissenden, führte Irrende auf den rechten Weg zurück und stärkte die Schwachen im Glauben. Zugleich wirkte er für Frieden und gute Ordnung in der Kirche und war wegen seiner Sanftmut und Weisheit weithin geachtet.

Auch als Bischof bewahrte der heilige Hierarch sein von Gebet und Askese geprägtes Leben. Selbst als seine körperlichen Kräfte nachließen, setzte er seinen Hirtendienst fort. Der heilige Beda berichtet, dass Erkonwald auf einer Tragbahre durch seine Diözese getragen wurde und dass diese nach seinem Entschlafen aufbewahrt wurde, weil durch die göttliche Gnade an Kranken Heilungen geschahen. Groß war auch seine Liebe zu den Armen und Bedrängten: Er unterstützte die Bedürftigen und spendete den Trauernden Trost.

Der heilige Hierarch genoss auch bei den Herrschern seiner Zeit großes Ansehen und wirkte als geistlicher Ratgeber. König Ine von Wessex nennt ihn unter den Bischöfen und Ratgebern, mit deren Unterstützung seine Gesetze erlassen wurden. Erkonwald wirkte zudem für den Frieden innerhalb der Kirche und war an der Aussöhnung zwischen dem heiligen Theodor von Canterbury und dem heiligen Wilfrid von York beteiligt. So verband er seinen bischöflichen Hirtendienst mit der Sorge um die Einheit und gute Ordnung der Kirche.

Nachdem der heilige Erkonwald seine Herde viele Jahre in Gerechtigkeit und Gottesfurcht geleitet hatte, übergab er im Jahre 693 seine Seele in die Hände des Herrn und ging in die himmlischen Wohnungen ein. Sein Leib wurde nach London gebracht und in der Kirche des heiligen Apostels Paulus, der späteren St.-Paul’s-Kathedrale, beigesetzt. Sein Grab entwickelte sich zu einer bedeutenden Stätte der Verehrung, an der zahlreiche Gläubige seine Fürbitte suchten. Über viele Jahrhunderte wurde der heilige Hierarch als einer der besonderen himmlischen Beschützer Londons verehrt. Die Orthodoxe Kirche ehrt ihn als heiligen Hierarchen, Klostergründer und Hirten der Kirche von London. Sein Gedächtnis wird am 30. April begangen.

Quellen: Rumänisch-Orthodoxe Erzdiözese von Großbritannien und Nordirland, Saint Erkenwald, Bishop of London, England (†30 April); hl. Beda der Ehrwürdige, Kirchengeschichte des englischen Volkes; ergänzende historische Überlieferung zu Barking und Chertsey.

Gebete

Troparion (2. Ton)

Strahlen göttlicher Gnade aussendend, erleuchtetest du dein Volk mit dem christlichen Glauben, o Erkonwald, Hüter der Mysterien Christi; und durch die Wunder, die du wirkst in der Kraft des Geistes, heilst du, sichtbar für jedermann, die leiblichen und seelischen Leiden all jener, welche mit Vertrauen ihre Zuflucht zu dir nehmen. Darum hab Mitleid mit uns, deinen Kindern im Glauben, und flehe Christus Gott an, unsere Seelen zu erretten.

Kondakion (8. Ton)

Dir, dem Beschützer Londons, singen wir, deine Diener, Hymnen des Jubels und des Lobes als von Drangsalen Errettete, o Heiliger Gottes. Da du verherrlicht bist in der Höhe, befreie uns von allen Versuchungen, auf dass wir laut zu dir rufen mögen: Freue dich, o hochverehrter Erkonwald!