Aldhelm von Sherborne

Gedächtnis: 25. Mai

Aldhelm wurde um 639 in Wessex geboren und erhielt eine außergewöhnliche Ausbildung in Malmesbury und Canterbury. Er galt als einer der gelehrtesten Männer seiner Zeit. Er gehörte der zweiten Generation von Christen in Wessex an, nachdem das Reich durch die Predigt des heiligen Birinus zum christlichen Glauben bekehrt worden war.

Schon in seiner Jugend verspürte er den Wunsch nach dem monastischen Leben und wurde ein Schüler des irischen Asketen, des heiligen Maeldub, der inmitten der Wälder von Wiltshire ein Leben des Gebets und der Einsamkeit führte. Der Ort, an dem der heilige Maeldub seine Zelle und Schule errichtete, wurde später als Malmesbury bekannt. Dort wurde der junge Aldhelm in der Heiligen Schrift, im Gebet, im kirchlichen Gesang und im asketischen Leben unterwiesen. Um das Jahr 661 empfing er die Mönchstonsur und wurde bald für seine Weisheit, seinen Eifer, seine Demut und seine außergewöhnlichen geistigen Gaben bekannt.

Vom Wunsch beseelt, zum Dienst an der Kirche noch größere Bildung zu erwerben, begab sich der Heilige nach Canterbury, wo er unter dem heiligen Erzbischof Theodor und Abt Hadrian studierte. Dort erlernte er nicht nur die Theologie und die Heilige Schrift, sondern auch Griechisch, Lateinisch und Hebräisch sowie Grammatik, Rhetorik, Astronomie, Arithmetik, Musik, Dichtkunst und die Schriften der heiligen Väter. Doch trotz all seines Wissens blieb er demütig und führte ein streng asketisches Leben.

Nach seiner Rückkehr nach Malmesbury wurde er zum Priester geweiht und trat schließlich die Nachfolge des heiligen Maeldub als Abt an. Unter seiner Leitung entwickelte sich Malmesbury zu einem der bedeutendsten Klöster Englands und zu einem weithin berühmten Zentrum der Heiligkeit, der Gelehrsamkeit, der geistlichen Musik und der Missionsarbeit.

Der heilige Aldhelm vereinte tiefgründige Gelehrsamkeit mit außergewöhnlicher seelsorgerischer Weisheit. Er verfasste Hymnen, Gedichte, Abhandlungen, Briefe, Predigten, Rätsel und geistliche Lieder sowohl in lateinischer als auch in englischer Sprache. Oft stellte er sich auf Brücken und an öffentliche Plätze und sang geistliche Gesänge zur Begleitung einer Harfe, damit sich die Menschen um ihn versammelten und die Verkündigung des Evangeliums hören konnten. Wenn manche die Gottesdienste vernachlässigten oder die Kirche vor der Predigt verließen, übersetzte er die Psalmen in die englische Sprache und trug sie öffentlich singend vor. So ermahnte und unterwies er die Gläubigen mit Sanftmut und Weisheit. Durch Güte, Geduld, Frohsinn und Schlichtheit gewann er viele Seelen für Christus. Obwohl er als Gelehrter weithin berühmt war, liebte er das Gebet mehr als alles andere. Den asketischen Gewohnheiten seiner irischen geistlichen Väter folgend, stand er selbst im Winter stundenlang in den kalten Wassern eines Baches bei Malmesbury und betete während der Nacht den Psalter.

Er gründete Klöster und Kirchen in ganz Wessex, darunter Niederlassungen in Frome und Bradford-on-Avon, wo die alte sächsische Kirche des heiligen Laurentius bis heute Zeugnis von seinen heiligen Mühen ablegt. Der Überlieferung zufolge wurden Räuber in den Wäldern bei Frome bekehrt, als sie den Heiligen hörten, der unter Harfenbegleitung geistliche Hymnen sang; anschließend halfen sie ihm beim Bau eines Klosters.

Der heilige Aldhelm wurde zum Ratgeber von Königen und zum geistlichen Vater von Herrschern. Er beriet König Ina von Wessex und übte Einfluss auf König Cadwalla aus, der kurz vor seinem Tod nach Rom reiste, um die heilige Taufe zu empfangen. Darüber hinaus stand der Heilige mit Kirchenmännern und Mönchen in ganz Britannien und auf dem europäischen Festland in Briefwechsel.

Im Jahr 693 pilgerte er nach Rom, wo er von Papst Sergius ehrenvoll empfangen wurde. Nach seiner Rückkehr nach England brachte er Reliquien, liturgische Geräte, Bücher und Privilegien für seine Klöster mit.

Als unter den Briten von Dumnonia Streitigkeiten über die keltische Berechnung des Osterfestes aufkamen, schrieb der heilige Aldhelm mit Weisheit und Milde an König Geraint und ermahnte ihn zur Einheit mit der Kirche und zum Frieden unter den Christen.

Im Jahr 705 wurde nach der Teilung der weitläufigen Diözese von Wessex Aldhelm zum ersten Bischof von Sherborne gewählt. Obwohl er bereits hochbetagt war, nahm er diese Last aus Gehorsam auf sich und setzte seine unermüdlichen Arbeiten in der Verkündigung, im Kirchenbau, in der Unterweisung und in der Seelsorge im gesamten Südwesten Englands fort.

Der Heilige wurde auch wegen zahlreicher Wunder berühmt. Durch seine Gebete wurde ein für die Kirche von Malmesbury zu kurz zugeschnittener Balken auf wunderbare Weise verlängert. Ein aufgewühltes Meer beruhigte sich, als Seeleute ihn verspotteten und sich weigerten, ihm eine kostbare Handschrift der Heiligen Schrift zu verkaufen. In Rom soll ein wundertätiges Messgewand an einem Sonnenstrahl gehangen haben. Auch die mit ihm verbundenen heiligen Quellen wurden zu Orten der Heilung.

Als er sein nahes Ende voraussah, ermahnte der Heilige seine geistlichen Kinder, Frieden, Einheit und Liebe zu bewahren. Während einer Reise durch Somerset erkrankte er schwer und bat darum, in die kleine Kirche von Doulting getragen zu werden, wo er oft an einer heiligen Quelle gebetet hatte. Dort übergab er am 25. Mai 709 seine heilige Seele dem Herrn. Eine große Menschenmenge begleitete seinen Leichnam auf dem Weg zurück nach Malmesbury, und entlang des Trauerzuges ereigneten sich zahlreiche Wunder. An den Orten, an denen der Leichenzug Rast machte, wurden später steinerne Kreuze errichtet. Seine heiligen Reliquien wurden durch viele Heilungen verherrlicht und in den folgenden Jahrhunderten mit feierlicher Ehrfurcht übertragen.

So wurde der heilige Aldhelm in ganz England als heiliger Bischof, Gelehrter, Dichter, Missionar, Asket, Wundertäter und Erneuerer des monastischen Lebens bekannt. Durch ihn erstrahlte die englische Kirche in Gelehrsamkeit und Heiligkeit während des Zeitalters der heiligen Könige und Heiligen.

Quelle: Saints of the Isles Substack

Gebete

Troparion (5. Ton)

Wie einst Samuel warst du von Jugend an entflammt mit geistlichem Verlangen nach göttlicher Weisheit, o verehrungswürdiger und gotttragender Hierarch Aldhelm; aus diesem Grund beschrittest du den schmalen Pfad des Lebens hin zu Christus und machtest Malmesbury zu einer würdigen monastischen Bleibe, einen Hafen der Stille, wo du dich viele Jahre lang eifrig in der Askese mühtest. Darum, da du nun im Himmel das Antlitz Christi schaust, bitte Ihn um unseretwillen, die wir liebend dein heiliges Gedächtnis ehren.

Kondakion (3. Ton)

Nach dem Himmlischen verlangend, o heiliger Aldhelm, hast du die Ehre dieser Welt verschmäht und dich ganz Gott dargebracht. Darum wurdest du durch Gebet, Gelehrsamkeit und asketische Mühen mit göttlicher Weisheit erleuchtet und wurdest deinem Volk ein Lehrer der Gottseligkeit. Deshalb ehren wir dein heiliges Gedächtnis und rufen: Freue dich, o gottweiser Vater Aldhelm!

Weiterführende Informationen
Heiligenlexikon
orthochristian.com (englisch)