Stephan und Jelena (Stilianovic) von Serbien
Gedächtnis: 4. Oktober
Der heilige Gerechte Fürst Stefan Štiljanović stammte aus dem serbischen Geschlecht der Paštrovići an der montenegrinischen Küste und wurde von frommen orthodoxen Eltern erzogen. Von Jugend an zeichnete er sich durch Gottesfurcht, Menschenliebe und die Kenntnis der Heiligen Schrift aus. Zugleich war er im Kriegshandwerk erfahren und von großer Tapferkeit. Ende des 15. oder zu Beginn des 16. Jahrhunderts zog Stefan nach Syrmien, wo ihm Morović als Herrschaftssitz übertragen wurde.
Nach dem Untergang des serbischen Despotats von Smederevo im Jahr 1459 lebte ein großer Teil des serbischen Volkes unter osmanischer Herrschaft, während sich nördlich von Save und Donau weiterhin serbische Herrschaften unter ungarischer Oberhoheit befanden. Nach dem Tod des Despoten Jovan Branković im Jahr 1502 wandte sich dessen Witwe Jelena an ihren Verwandten Stefan Štiljanović und bat ihn, die serbische Despotenwürde in Syrmien und Slawonien zu übernehmen.
Stefan erwies sich als frommer und gerechter Herrscher. Er sorgte für Kirchen und Klöster, unterstützte Bedürftige und bemühte sich um den Schutz des ihm anvertrauten orthodoxen Volkes. Zugleich musste er wiederholt gegen die vordringenden Osmanen kämpfen. Nach der Schlacht bei Mohács im Jahr 1526 verschärfte sich die Lage der Christen in diesen Gebieten erheblich.
Besonders offenbarte sich Stefans Barmherzigkeit während einer schweren Hungersnot. Er öffnete seine Getreidespeicher und ließ das Korn entsprechend den Bedürfnissen unter dem hungernden Volk verteilen. Zunächst wurde das ausgegebene Getreide als Darlehen verzeichnet. Später versammelte Stefan das Volk auf dem Hügel Buntir bei Siklós und erließ allen ihre Schulden. Wegen seiner Barmherzigkeit und Fürsorge wurde er von seinem Volk innig geliebt und bereits zu Lebzeiten von den Bewohnern Slawoniens und der Baranja wie ein Heiliger verehrt.
Seine Gemahlin war die fromme serbische Fürstin Jelena Štiljanović, die sein Leben und Wirken teilte. Stefan entschlief nach dem Jahr 1540 und wurde von seiner Gemahlin und dem orthodoxen Volk auf dem Hügel Buntir bestattet. Nach seinem Tod entließ Jelena ihre Dienerschaft. Wegen der weiteren Ausbreitung der osmanischen Herrschaft verließ sie schließlich ihre Heimat und zog sich in die deutschen Länder zurück.
Einige Zeit später bemerkten osmanische Soldaten in der Nacht ein außergewöhnliches himmlisches Licht über dem Grab Stefans. In der Annahme, dort sei ein Schatz verborgen, öffneten sie das Grab. Statt eines Schatzes fanden sie den Leib Stefans unversehrt und unverwest; auch seine Kleidung war erhalten geblieben, und von seinen Reliquien ging ein wunderbarer Wohlgeruch aus. Die Reliquien des heiligen Stefan wurden daraufhin in das Kloster Šišatovac in der Fruška Gora übertragen.
Als Jelena in den deutschen Landen von der Auffindung der unversehrten Reliquien ihres Gemahls erfuhr, kehrte sie nach Šišatovac zurück. Dort verehrte sie die Reliquien Stefans und entschloss sich, ihr weiteres Leben ganz Gott zu weihen. Sie empfing die Mönchsweihe und erhielt den Namen Jelisaveta. In der Nähe des Klosters führte die heilige Jelisaveta fortan ein asketisches Leben in Gebet und Entsagung. Nach drei Jahren entschlief sie friedlich im Herrn. Ihr Leib wurde nach Šišatovac gebracht und dort ehrenvoll bestattet.
Die Verehrung des heiligen Stefan verbreitete sich unter dem serbisch-orthodoxen Volk. Im Jahr 1631 besuchte der serbische Patriarch Pajsije das Kloster Šišatovac und verehrte dort seine Reliquien. Er verfasste auch eine Lebensbeschreibung des Heiligen. Im Jahr 1675 schrieb der Mönch Petronije einen Gottesdienst zu Ehren Stefans.
Während des Zweiten Weltkriegs waren das Kloster Šišatovac und die dortigen Heiligtümer durch die Verfolgungen der Ustaša bedroht. Deshalb wurden die Reliquien des heiligen Stefan am 14. April 1942 nach Belgrad gebracht und dort in der Kathedrale aufbewahrt.
So werden der heilige Gerechte Fürst Stefan und seine Gemahlin, die heilige Ehrwürdige Jelisaveta, gemeinsam als Vorbilder christlicher Herrschaft, Barmherzigkeit, Treue und asketischer Hingabe verehrt. Stefan empfing nach einem Leben im Dienst seines Volkes die Gabe der Unverweslichkeit seiner Reliquien, während Jelisaveta nach dem Verlust ihres Gemahls schließlich das monastische Leben erwählte und ihr Leben in Gebet und Askese vollendete.
Quelle: Justin Popović, Žitija Svetih
